Lang og krevende vei til suksess

For NCE SE som skal bidra til innovasjon og nye bedrifter, er OceanSaver et godt eksempel på at veien frem til nye arbeidsplasser og nytt næringsliv kan være lang og krevende.

- Dette er det viktig at virkemiddelapparatet støtter opp om i sin utforming av virkemidler, sier Bjørnson, daglig leder i NCE Systems Engineering i Kongsberg, og tidligere KI medarbeider og styremedlem i OceanSaver.

I januar 2011 fikk OceanSaver nye eiere. BW Ventures og Investinor er forberedt på å investere til sammen inntil en halv milliard kroner i bedriften som leverer rensesystemer til tankskip.
- For KI som har fulgt bedriften siden Innovasjon Norge introduserte gründerne for innovasjonsmiljøet på Kjeller og Kongsberg, var det en merkedag. Salget skapte både glede og vemod, Det var i 2003 Bjørnson og innovasjonsmiljøet i Kongsberg Innovasjon ble satt i kontakt med gründer Stein Foss av Innovasjon Norge. Dette nettverksarbeidet var avgjørende i bedriftens oppstartsfase.

To ideer satt sammen til ett produkt
Dagens OceanSaver-teknologi er satt sammen av i utgangspunktet to separate ideer som konkurrerte om støtte fra Innovasjon Norge. Ingen av gründerne hadde en komplett løsning, men sammen kunne de utvikle den. I tillegg kunne kombinasjonen av de to ideene redusere korrosjon i ballasttankene og gi rederne ekstra verdi.
Vi bidro til at konkurrentene startet et samarbeid. Teknologisk var det enkelt å kombinere de to ideene til et produkt. Med hjelp fra innovasjonsmiljøet på Kongsberg og på Kjeller ble det utarbeidet en helhetlig plan for OceanSaver. Det ble bragt inn markedskompetanse fra Kongsberg Maritime og vi hjalp dem til å bygge et robust forretningskonsept, forteller Bjørnson. 

Gjennom innovasjonsselskapene fikk dessuten OceanSaver mobilisert både en ”problemeier” (Statoil) og to rederier (norske Høegh Fleet Service og kanadiske Fednav), og det ble bevilget midler gjennom Innovasjon Norges IFU-ordning (industriell forsknings- og utviklingskontrakt).
-Totalt hadde bedriften ca 50 millioner kroner i finansiering før teknologiutviklingen startet for fullt, sier Bjørnson.

For sterk kortsiktig verdifokus
Bjørnson og NCE SE underbygger i sitt arbeid viktigheten av langsiktighet og forutsigbarhet fra virkemiddelapparatets side i byggingen av ny norsk teknologiindustri.
I en studie av utvalgte innovasjonsprosjekter med støtte fra Innovasjon Norge har de to BI-professorene Atle Midttun og Nils-Otto Ørjasæter sett nærmere på spenningen mellom to tilsynelatende uforenelige krav: Kravet til innovasjon og kreativitet på den ene siden, og kravet til kortsiktig lønnsomhet på den annen. Konklusjonen på studien er at innovasjonsprosessen må balansere kortsiktig fokus og langsiktig kreativitet i en trinnvis prosess.
-Dette er det viktig at virkemiddelapparatet legger til grunn i sin utforming av virkemidler. Det tar tid før ideer utvikles, og resultatene kan ofte komme sent. Innovasjon er oftest et langsiktig løp, med mange forsøk og mye læring. For sterk kortsiktig verdifokusering kan lett føre til at innovasjoner ikke lykkes. Derfor trenger vi et virkemiddelapparat som sikrer langsiktighet og forutsigbarhet i sin støtte, understreker Bjørnson. OceanSaver er et godt eksempel på at det kan gi nye vekstbedrifter.

Regelverk kan bli butikk for OceanServer
For OceanSaver kan nytt regelverk bety butikk. IMO - International Maritime Organization vil påby alle store skip å installere renseteknologi for ballastvann. Når dette regelverket trer i kraft og hvis alle fraktskip pålegges å kontrollere og behandle ballastvannet sitt, kan det bety rekordsalg av OceanSavers teknologi. Teknologien er sertifisert av Det Norske Veritas i henhold til FNs sjøfartsorganisasjon sin konvensjon, og hittil har bare et fåtalls teknologier fått slik godkjennelse. Dessuten er OceanSaver alene om å kunne tilby kombinasjonen ballastvannbehandling og redusert korrosjon.
- Det har vært spennende å få bidra i dette prosjektet i tidlig fase, og vi vil fortsatt følge det tett selv om KI ikke har eierandeler i selskapet lenger, sier Bjørnson. Med en ordrebok på 350 millioner går OceanSaver 2011 lyst i møte.

 Utskriftsvennlig versjon
Skrevet 30.01.11